西北地区的民谣是比较的豪放的，比如说大家耳熟能详的信天游。

《诗经》是我国古代各民族民歌汇总。

中国古代最早的民歌是《击壤歌》。相传唐尧时有老人击壤而歌，词云：吾日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉其大意是：我每天太阳一出就开始劳作，太阳落山才回家休息。自己动手凿井而得到水饮，自己动手耕作而得到饭吃。帝王对我又能怎么样呢这首民歌，文字简朴，明白晓畅，抒发了劳动者的自豪之情。此书见于《群书治要》卷十一引《帝王世纪》。最早见于《论衡·艺增》，文字略有不同。

《敕勒歌》选自《乐府诗集》，是南北朝时期黄河以北的北朝流传的一首民歌，一般认为是由鲜卑语译成汉语的。

开头两句交代敕勒川位于高耸云霄的阴山脚下，将草原的背景衬托得十分雄伟。

接着两句用“穹庐”作比喻，说天空如蒙古包，盖住了草原的四面八方，以此来形容极目远望，天野相接，无比壮阔的景象。

最后三句描绘了一幅水草丰盛、牛羊肥壮的草原全景图。有静有动，有形象，有色彩。

全诗风格明朗豪爽，境界开阔，音调雄壮，语言明白如话，艺术概括力极强，一直受到历代文论家和文学史论著的一致好评。对它的学术研究，时至今日也经久不衰。